Зинджирли-медресе возникло в средневековье, в XV веке, как высшее духовное училище. А получило свое название от слова «цепь» - «зинджир», потому что цепь была подвешена над входом в здание храма, над дверью открывающуюся вовнутрь. Она заставляла любого входившего склонять голову.
После того как крымские ханы перенесли свою столицу из Солхата (Старый Крым) в Салачик (современное предместье Бахчисарая), началось строительство нового образовательного и научного центра. По приказу Менгли Гирая в 1500 году была построена Зинджирли медресе, единственное сохранившееся на данный момент крымско-татарское учебное заведение такого уровня.
Здание духовного училища представляет собой квадратное архитектурное сооружение, без каких либо украшений, с небольшими окнами, но главный фасад лишился и их. Поэтому все внимание любого подходящего к входу, привлекает входная дверь и надпись над ней: «Это училище при помощи Всеблагого Бога приказал построить Менгли-Гирей-Хан, сын Хаджи-Гирей-Хана, да продлит Бог царство его до скончания века. 906 г.» (1500 г).
Фасад здания – высокая сплошная стена, в центре которой сделана единственная дверь. Пройти в нее можно только пригнувшись, потому что над ней висит железная цепь. Так, все входящие склоняют головы перед мудростью.
В центре медресе – прямоугольный двор, по периметру которого расположена галерея с арками, перекрытыми куполами. Из галереи можно попасть в кельи софтов, учеников. Тут изучали Коран, арабский язык, законоведение, логику, философию, астрономию, арифметику и риторику.
Несмотря на отсутствие украшений, Зинджирли медресе впечатляет своей аскетичной красотой. Попав внутрь, человек чувствует себя отгороженным от всего остального мира. Все, что остается для обзора – это купол неба и вершины гор.